ABSTRACT

Pulmonary thromboembolism (PTE) should be suspected in patients with risk factors for deep venous thrombosis (DVP) who present, either isolated or in association, malaise, dyspnea/tachypnea, sudden collapse or pulmonary hemorrhage syndrome. The diagnostic approach starts with basic tests (chest X-rays electrocardiographs, and arterial blood gas tensions) the results of which associated to medical history and to physical examination allow the classification of clinical suspicion as high, intermediate or low probability. This phase is important, both to support clinical suspicion of PTE and to exclude alternative diagnoses. In order to confirm or exclude PTE, one or several sophisticated imaging exams (lung isotope scanning, leg imaging, and pulmonary angiography) should be performed next, according to the findings of the chest X-ray. If there is undue delay in arranging investigations for patients with high clinical probability, heparin should be started, unless high risk to anticoagulation is present. In this review the diagnostic methods are discussed and some strategies for rapid investigation of PTE are shown with the main purpose of adapting them to Brazilian reality.

Keywords: Pulmonary thromboembolism. Diagnosis. Management strategy.

RESUMO

Tromboembolismo pulmonar (TEP) deve ser suspeitado em pacientes com fatores de risco para trombose venosa profunda (TVP) que apresentem, isoladamente ou associados, mal-estar indefinido, dispnéia/taquipnéia, choque súbito ou síndrome pulmonar hemorrágica. A investigação começa com exames laboratoriais simples (radiografia de tórax, eletrocardiograma e análise dos gases arteriais), cujos resultados em conjunto com os dados de história e do exame físico permitem a classificação da suspeita clínica em alta, média ou baixa probabilidade. Essa fase é importante tanto para confirmar a suspeita de TEP como para excluir diagnósticos diferenciais. A seguir, passa-se para a fase de realização de exames laboratoriais sofisticados que, dependendo das alterações radiológicas do tórax, começa com a cintilografia pulmonar, investigação de TVP ou arteriografia pulmonar. Desde que não haja alto risco para anticoagulação, sempre que houver retarde na realização dos exames laboratoriais sofisticados e suspeita clínica de alta probabilidade, a heparinização deve ser iniciada enquanto se aguarda a realização de exames para confirmar ou excluir TEP. Nesta revisão são discutidos esses métodos diagnósticos e apresentados alguns esquemas de seqüência diagnóstica do TEP, procurando sobretudo adaptá-los a nossa realidade.

Palavras-chave: Tromboembolismo pulmonar. Diagnóstico. Seqüência diagnóstica.

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