ABSTRACT

The prevalence of respiratory symptoms in populations at risk or in populations not at risk is an indirect indicator of acute and chronic respiratory diseases, with a high grade of confidence from an epidemiological point of view. In order to contribute to this, the authors carried out a prevalence study among workers with occupational exposure to silica dust in a marble plant. The authors selected workers who worked with hard granite stone, slate and marble. Workers were submitted to a standardized questionnaire and 84 people were studied. All were male, mean age was (± SD) 26.2 (± 7.4 years), and had had short time of exposure to dust (52 workers worked less than 5 years in the marble industry). Thirty-four were smokers (10.0 (± 2.3) pack years), 9 former smokers, and 41 non-smokers. Twenty-four had cough, 30 sputum, 1 dyspnea grade III, 5 wheezing. Thirty-eight presented at least one of the studied respiratory symptoms and 9 presented chronic bronchitis. The lung function evaluated in 82 workers through spirometry was normal in 78 of the cases and an obstructive pattern was detected in 4 of them. A significant statistical association between chronic bronchitis and exposure time to stone dust was found (OR = 5.37; 95% CI = 1.01-28.74). However, that association was lost after other factors, such as cigarette smoking and age, were evaluated (OR = 1.21; 95% CI = 0.12-11.93). The association between smoking and bronchitis (OR = 14.18; 95% CI = 1.80-111.62) remained marginally significant even after controlling exposure time to stone dust and age (OR = 6.34; 95% CI = 0.76-52.94). Results suggest that among the marble industry workers studied, the prevalence of chronic bronchitis is more strongly associated to smoking to with exposure time to stone dust.

RESUMO

A prevalência de sintomas respiratórios em uma população de risco, ou não, é um indicador indireto de doenças respiratórias agudas e crônicas, com alto grau de confiabilidade do ponto de vista epidemiológico. Com o objetivo de contribuirmos para tanto, realizamos estudo de prevalência, em trabalhadores de marmorarias ocupacionalmente expostos a poeira de sílica, cujo critério de admissão foi trabalhar no beneficiamento de pedras brutas de granito, ardósia e mármore. Através da aplicação de um questionário padronizado de sintomas respiratórios, 84 trabalhadores de marmorarias foram estudados. Todos eram do sexo masculino, com média de idade de 26,2 (± 7,4) anos e baixo tempo de exposição a poeiras de pedras, sendo que 52 deles tinham menos de cinco anos de exposição. Quanto ao tabagismo, 34 eram fumantes (10,0 ± 2,3 anos-maço), 9 ex-fumantes e 41 não fumantes. Detectaram-se 24 trabalhadores com tosse, 30 com catarro, 1 com dispnéia grau III, 5 com chiado, 38 sintomáticos respiratórios e 9 trabalhadores bronquíticos. A função pulmonar, avaliada pela espirometria em 82 trabalhadores, foi normal em 78 e revelou obstrução leve em 4. Inicialmente, encontrou-se associação significante entre tempo de exposição a poeira e bronquite crônica (OR = 5,37; IC de 95% = 1,01-28,74). Entretanto, após controlar por tabagismo e idade, em regressão logística, a associação foi perdida (OR = 1,21; IC de 95% = 0,12-11,93). Já a associação estatisticamente significante entre tabagismo e bronquite crônica (OR = 14,18; IC de 95% = 1,80-111,62) permaneceu de forma marginal, mesmo após controlar por tempo de exposição a poeira e idade (OR = 6,34; IC de 95% = 0,76-52,94). Estes resultados sugerem que a prevalência de bronquite crônica, entre os trabalhadores das marmorarias estudadas, está mais fortemente associada com tabagismo do que com tempo de exposição a poeira de pedras.

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