ABSTRACT

Objective: To describe clinical and laboratory characteristics in patients with tuberculosis-related or lymphoma-related lymphocytic pleural effusions, in order to identify the variables that might contribute to differentiating between these diseases. Methods: This was a retrospective study involving 159 adult HIV-negative patients with tuberculosis-related or lymphoma-related lymphocytic effusions (130 and 29 patients, respectively), treated between October of 2008 and March of 2010 at the Pleural Diseases Outpatient Clinic of the University of São Paulo School of Medicine Hospital das Clínicas Heart Institute, in the city of São Paulo, Brazil. Results: Mean age and the mean duration of symptoms were lower in the tuberculosis group than in the lymphoma group. The levels of proteins, albumin, cholesterol, amylase, and adenosine deaminase (ADA) in pleural fluid, as well as the serum levels of proteins, albumin, and amylase, were higher in the tuberculosis group, whereas serum cholesterol and triglycerides were higher in the lymphoma group. Pleural fluid leukocyte and lymphocyte counts were higher in the tuberculosis group. Of the tuberculosis group patients, none showed malignant cells; however, 4 showed atypical lymphocytes. Among the lymphoma group patients, cytology for neoplastic cells was positive, suspicious, and negative in 51.8%, 24.1%, and 24.1%, respectively. Immunophenotyping of pleural fluid was conclusive in most of the lymphoma patients. Conclusions: Our results demonstrate clinical and laboratory similarities among the patients with tuberculosis or lymphoma. Although protein and ADA levels in pleural fluid tended to be higher in the tuberculosis group than in the lymphoma group, even these variables showed an overlap. However, none of the tuberculosis group patients had pleural fluid ADA levels below the 40-U/L cut-off point.

Keywords: Pleural effusion; Tuberculosis; Lymphoma; Adenosine deaminase; Diagnosis, differential.

RESUMO

Objetivo: Descrever características clínicas e laboratoriais em pacientes com derrames pleurais linfocíticos secundários a tuberculose ou linfoma, a fim de identificar as variáveis que possam contribuir no diagnóstico diferencial dessas doenças. Métodos: Estudo retrospectivo com 159 pacientes adultos HIV negativos com derrame pleural linfocítico secundário a tuberculose ou linfoma (130 e 29 pacientes, respectivamente) tratados no Ambulatório da Pleura, Instituto do Coração, Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, São Paulo (SP), entre outubro de 2008 e março de 2010. Resultados: A média de idade e de duração dos sintomas foi menor no grupo tuberculose que no grupo linfoma. Os níveis pleurais de proteínas, albumina, colesterol, amilase e adenosina desaminase (ADA), assim como os níveis séricos de proteínas, albumina e amilase, foram maiores no grupo tuberculose, enquanto os níveis séricos de colesterol e triglicérides foram maiores no grupo linfoma. As contagens de leucócitos e linfócitos no líquido pleural foram maiores no grupo tuberculose. Células malignas estavam ausentes no grupo tuberculose, entretanto, linfócitos atípicos foram observados em 4 desses pacientes. No grupo linfoma, a citologia para células neoplásicas foi positiva, suspeita e negativa em 51,8%, 24,1% e 24,1% dos pacientes, respectivamente. A imunofenotipagem do líquido pleural foi conclusiva na maioria dos pacientes com linfoma. Conclusões: Nossos resultados demonstram semelhanças clínicas e laboratoriais entre os pacientes com tuberculose ou linfoma. Embora os níveis de proteínas e ADA no líquido pleural tendam a ser mais elevados no grupo tuberculose que no grupo linfoma, mesmo essas variáveis mostraram uma sobreposição. Entretanto, nenhum paciente com tuberculose apresentou níveis de ADA no líquido pleural inferiores ao ponto de corte (40 U/L).

Palavras-chave: Derrame pleural; Tuberculose; Linfoma; Adenosina desaminase; Diagnóstico diferencial.

Introdução

Comprometimento pleural em doenças infecciosas, inflamatórias ou neoplásicas quase sempre resulta no acúmulo de líquido no espaço pleural. Nos EUA, estima-se que haja 1,5 milhões de novos casos de derrame pleural a cada ano, incluindo transudatos decorrentes de problemas cardíacos ou hepáticos.(1) Se excluirmos derrames parapneumônicos e exsudatos inflamatórios agudos, que são geralmente neutrofílicos, os demais casos de derrame são considerados linfocíticos (mais de 50% com células nucleadas).(2)

O Brasil é o 19º país com maior incidência de tuberculose,(3) e a tuberculose pleural é uma das principais causas de derrame pleural linfocítico em adultos. Em tais casos, o líquido pleural é um exsudato com altos níveis de proteínas, adenosina desaminase (ADA) e IFN-γ.(4-12)
Os métodos atualmente utilizados para o diagnóstico da tuberculose pleural apresentam problemas, incluindo baixa positividade na pesquisa direta de BAAR, baixa sensibilidade (20-30%) e crescimento tardio de Mycobacterium tuberculosis em culturas de líquido pleural. Embora a presença de granulomas tenha sido demonstrada em até 80% de amostras de tecido pleural,(7-9) a biópsia pleural é necessária para estabelecer o diagnóstico. Nesse contexto, a mensuração de ADA no líquido pleural é um método alternativo para o diagnóstico de tuberculose, uma vez que o teste tem alta acurácia, reprodutibilidade e baixo custo, além de ser simples e rápido.(11)

Caso haja suspeita de malignidade, a citologia do líquido pleural é o método diagnóstico de escolha, com sensibilidade que varia de 40% a 87%.(2) A biópsia pleural fechada não contribui significativamente para o diagnóstico de malignidade, uma vez que as taxas de positividade para a biópsia pleural fechada são mais baixas do que aquelas para a citologia, variando de 36% a 60%.(2)

Nesse cenário, os exsudatos associados a neoplasias hematológicas, particularmente linfomas não-Hodgkin, constituem o verdadeiro desafio no diagnóstico diferencial de derrames pleurais linfocíticos. Uma vez que as características morfológicas dos subtipos de linfoma variam muito, é geralmente difícil detectar células malignas em derrames, particularmente em casos de linfomas linfocíticos de baixo grau.(13,14) Em alguns linfomas, além do predomínio linfocítico, o líquido pleural pode mostrar altos níveis de ADA, um achado incomum em tumores sólidos e que pode complicar ainda mais o diagnóstico diferencial com a tuberculose pleural.

Nesse contexto, o objetivo do presente estudo foi descrever as características clínicas e laboratoriais em pacientes com derrames pleurais linfocíticos secundários a tuberculose ou linfoma, a fim de identificar as variáveis que possam contribuir para o diagnóstico diferencial dessas doenças.

Métodos

Este foi um estudo retrospectivo a partir de um banco de dados de pacientes tratados no Ambulatório da Pleura, Instituto do Coração, Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, São Paulo (SP). O estudo foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo. Avaliamos os prontuários de pacientes adultos HIV negativos com derrame pleural linfocítico secundário a tuberculose ou linfoma e tratados entre outubro de 2008 e março de 2010.

O diagnóstico de tuberculose pleural foi baseado nos seguintes critérios: história clínica consistente com o diagnóstico; resposta satisfatória a tratamento específico e cultura positiva para M. tuberculosis (em escarro, líquido pleural ou espécimes de tecido) ou biópsia pleural demonstrando processo granulomatoso crônico. O derrame pleural linfomatoso foi caracterizado pelo achado de células linfoides malignas no tecido ou líquido pleural, com perfil imunofenotípico compatível com doença linfoproliferativa monoclonal, em pacientes com ou sem diagnóstico prévio de linfoma.

Para a determinação das características clínicas, radiológicas e laboratoriais dos pacientes, foram utilizadas análises bioquímicas convencionais, determinação dos níveis de ADA (por meio do método de Giusti modificado)(15), testes microbiológicos, exames citológicos/histológicos e imunofenotipagem de linfócitos, quando necessário.


A análise estatística foi realizada com o pacote estatístico SigmaStat, versão 3.5 (Systat Software Inc., San Jose, CA, EUA). Os dados são apresentados na forma de mediana e intervalo interquartil para as variáveis bioquímicas e citológicas, ou na forma de média e desvio-padrão para a idade e duração dos sintomas. Para a comparação entre os grupos, utilizamos o teste t ou teste de Mann-Whitney, dependendo da distribuição das variáveis. Para as variáveis categóricas, utilizamos o teste do qui-quadrado. Um valor de p < 0,05 foi considerado significante.

Resultados

A Tabela 1 mostra os dados clínicos e demográficos dos 159 pacientes (130 pacientes com tuberculose e 29 pacientes com linfoma) incluídos no presente estudo. Em ambos os grupos, houve discreta predominância do sexo masculino. A média de idade e a duração média dos sintomas foram significativamente menores no grupo tuberculose. Dentre os sintomas relatados, apenas a sudorese noturna foi significativamente mais comum no grupo tuberculose do que no grupo linfoma. Houve predominância de derrame pleural à direita, independentemente da etiologia.



As variáveis bioquímicas analisadas são apresentadas na Tabela 2. Os níveis pleurais de proteína, albumina, colesterol e amilase foram significativamente maiores no grupo tuberculose do que no grupo linfoma. Todos os pacientes com tuberculose e 31% daqueles com linfoma apresentaram níveis pleurais de ADA maiores do que o limite superior do normal (40 U/L). Os níveis séricos de proteína, albumina e amilase foram significativamente maiores no grupo tuberculose do que no grupo linfoma, ao passo que os níveis séricos de colesterol e triglicérides foram significativamente maiores no grupo linfoma.



Quanto à avaliação citológica, a proporção de leucócitos e linfócitos no líquido pleural foi maior no grupo tuberculose (Tabela 3). A pesquisa de células malignas foi feita em ambos os grupos e foi negativa na maioria dos pacientes com tuberculose (96,9%); entretanto, linfócitos atípicos foram encontrados em 4 desses pacientes (3,1%). Em tais pacientes, a cultura para M. tuberculosis no tecido ou líquido pleural foi positiva e, no período de acompanhamento, houve resposta satisfatória ao tratamento específico, sem evidência de malignidade.



No grupo com derrame pleural secundário a linfoma, a citologia para células malignas foi positiva, altamente suspeita, e negativa em 51,8%, 24,1% e 24,1% dos pacientes, respectivamente. A biópsia pleural fechada revelou infiltrado linfomatoso em 41,4%. Em pacientes com citologia suspeita e biópsia pleural negativa, o diagnóstico de linfoma foi confirmado por meio de exame histológico e imunofenotipagem de linfócitos em outros locais além da pleura. A Tabela 4 mostra a classificação histológica/fenotípica dos casos de linfoma. Derrames pleurais associados a linfoma de Hodgkin representaram apenas 6,9% dos casos. Em casos de derrame pleural associado a linfoma não-Hodgkin, houve predominância de subtipos de células B (66,7%).



Discussão

O presente estudo avaliou as características clínicas e laboratoriais de pacientes com derrames pleurais linfocíticos secundários a tuberculose ou linfoma. Embora não tenham sido observadas diferenças entre os grupos quanto à predominância de derrame unilateral, a idade e a duração dos sintomas foram maiores no grupo linfoma. A análise bioquímica revelou que os níveis pleurais de proteínas e ADA foram maiores no grupo tuberculose e que não foi possível discriminar a causa do derrame por meio da desidrogenase lática. Não obstante o caráter linfocitário de ambas as doenças, a proporção de linfócitos foi maior nos pacientes com tuberculose. Constatou-se que a biópsia pleural tem papel inquestionável no diagnóstico de tuberculose pleural. No entanto, a contribuição da biópsia pleural para o diagnóstico de linfoma foi menos significativa do que a da citologia do líquido pleural.

O diagnóstico diferencial entre derrames pleurais linfomatosos e doenças benignas que evoluem com derrame pleural linfocítico é geralmente difícil, uma vez que o líquido pleural apresenta poucas células linfoides monomórficas com poucas alterações morfológicas em ambas as situações.(14,16-18) Além disso, é comum que os níveis pleurais de ADA se apresentem elevados em pacientes com linfoma, independentemente do subtipo celular (células T ou B).(13)

Do ponto de vista clínico, tanto a tuberculose como o linfoma predominam em pacientes do sexo masculino na segunda década de vida, embora a tuberculose possa também afetar pacientes mais jovens.(7,17-19) As semelhanças clínicas entre os pacientes com tuberculose e aqueles com linfoma são dignas de nota. Nos dois tipos de pacientes, as queixas geralmente se relacionam à magnitude do derrame pleural e a sintomas constitucionais, como a perda de peso.(7,18,19)

Embora a tosse seca, a dor torácica pleurítica e a febre tenham sido mais frequentemente relatadas pelos pacientes com tuberculose, esses sintomas foram também comuns nos pacientes com linfoma. A sudorese noturna, um sintoma comum em pacientes com tuberculose pulmonar,(18) foi significativamente mais frequente nos pacientes com tuberculose pleural (60%).

Em pacientes com tuberculose pleural, a citologia revela, tipicamente, uma predominância de linfócitos maduros (> 50%), juntamente com células mesoteliais escassas (< 5%).(18) Essas características estiveram presentes na maioria dos pacientes investigados no presente estudo.

O derrame pleural secundário a doenças linfoproliferativas é uma das principais causas de derrame maligno. De acordo com Sahn,(20) doenças linfoproliferativas representam a terceira maior causa de derrame pleural (10%), atrás de carcinoma mamário e carcinoma pulmonar (25% e 36%, respectivamente). Dependendo dos mecanismos envolvidos na formação do líquido pleural, o líquido pode ser um transudato ou um exsudato. No presente estudo, todos os derrames eram exsudatos, com discreto aumento nos níveis de proteína e desidrogenase lática. Embora níveis aumentados de triglicérides em líquido pleural já tenham sido relatos em casos de linfoma,(13,14,17) apenas 4 (≈14%) dos pacientes com linfoma investigados no presente estudo apresentaram níveis de triglicérides maiores que 110 mg/dL, o que explica os baixos valores médios obtidos no grupo linfoma, bem como a ausência de significância estatística quando tais valores foram comparados com aqueles obtidos no grupo tuberculose. Embora altos níveis pleurais de colesterol estejam associados a derrames pseudoquilosos, uma doença geralmente associada ao acúmulo crônico de líquido,(21) o colesterol presente no líquido pleural pode ser usado para classificar exsudatos pleurais. No presente estudo, embora os níveis de colesterol encontrados tenham se mostrado discretamente aumentados nos dois grupos, estavam mais elevados no grupo tuberculose. A amilase, uma enzima que se mostra aumentada no líquido pleural de pacientes com doenças pancreáticas ou ruptura do esôfago, pode também estar moderadamente aumentada em derrames malignos. Joseph et al.(22) e Villena et al.(23) relataram níveis de amilase aumentados em pacientes com câncer de pulmão, embora achado semelhante também tenha sido observado em casos de linfoma e tuberculose. No presente estudo, 3 (10,3%) dos pacientes com linfoma e 8 (6,0%) dos pacientes com tuberculose apresentaram níveis pleurais de amilase maiores do que os níveis séricos considerados normais.

Uma enzima liberada por macrófagos e linfócitos T ativados, a ADA é considerada um importante marcador biológico para o diagnóstico de tuberculose pleural, especialmente em países com alta prevalência da doença. Pontos de corte entre 35 e 70 U/L resultam em sensibilidade e especificidade maiores que 80%, com um valor preditivo negativo de quase 100% para a exclusão de tuberculose pleural.(5,6-12) No entanto, valores elevados podem ser encontrados em amostras de líquido pleural de pacientes com artrite reumatoide, empiema e neoplasias, especialmente doenças malignas linfoproliferativas.(7,9,10,12) No presente estudo, todos os pacientes com tuberculose e 9 (31,0%) daqueles com linfoma apresentaram níveis de ADA maiores que 40 U/L.

Todos os pacientes apresentaram exsudatos com mais de 50% de linfócitos e um pequeno número de células mesoteliais. Embora o aumento de eosinófilos tenha sido relatado em derrames relacionados a linfoma,(24) apenas 2 dos pacientes investigados no presente estudo apresentaram mais do que 10% de eosinófilos no líquido pleural. Deve-se destacar que, embora a eosinofilia não seja fator preditivo do caráter benigno de um derrame, nenhum dos pacientes com tuberculose apresentou eosinofilia.

De acordo com a literatura, a sensibilidade da citologia do líquido pleural para o diagnóstico de derrame pleural linfomatoso varia de 40% a 87%.(2) De acordo com Billingham et al.,(25) a citologia esfoliativa é um excelente método para diagnosticar essa doença, com acurácia similar àquela do exame histológico. Santos et al.(26) avaliaram 256 derrames serosos (líquido pleural ou ascítico) associados a linfomas. Dentre os 197 derrames pleurais testados, os resultados da citologia foram positivos em 52,7%, suspeitos em 3,9% e negativos em 43,4%. Embora Das et al.(27) tenham encontrado alta positividade em casos de linfomas não-Hodgkin (16/17; 94%), Celikoglu et al.(28) relataram resultados positivos em apenas dois casos de uma série de 26 amostras de derrame pleural. Em nosso estudo, obtivemos resultados positivos em 51,8%, resultado semelhante ao relatado por Santos et al.(26) No entanto, se adicionarmos a esse resultado os casos considerados suspeitos e cujo diagnóstico foi confirmado por histologia ou imunofenotipagem, nossa taxa de positividade aumenta para 75,9% se considerarmos todos os pacientes com linfoma e para 81,5% se considerarmos apenas aqueles com linfomas não-Hodgkin. Cabe ressaltar que o uso de coloração hematológica para o exame citológico facilita a identificação de células linfoides malignas, sobretudo os subtipos de alto grau.(13) O uso combinado de imunofenotipagem de linfócitos e citologia do líquido pleural contribui sobremaneira para o diagnóstico de linfoma. No presente estudo, houve predominância de linfomas de células B maduras, facilmente identificáveis por esse método.

Em conclusão, nossos resultados reforçam que pacientes com derrame pleural secundário a tuberculose e aqueles com derrame pleural secundário a linfoma têm características clínicas, radiológicas e laboratoriais semelhantes. Embora os níveis de proteínas e de ADA no líquido pleural tenham tendido a ser mais elevados no grupo tuberculose do que no grupo linfoma, mesmo essas variáveis mostraram uma sobreposição. No entanto, devemos destacar que nenhum dos pacientes com tuberculose investigados no presente estudo apresentou níveis pleurais de ADA inferiores ao ponto de corte (40 U/L).

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* Estudo realizado no Laboratório da Pleura, Departamento de Pneumologia, Instituto do Coração; no Laboratório Clínico e no Laboratório de Investigação Médica 3, Departamento de Patologia, Hospital das Clínicas, Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (SP) Brasil.
Endereço para correspondência: Roberta K. B. Sales. Rua Itapeva, 500, cj. 4C, Bela Vista, CEP 01332-000, São Paulo, SP, Brasil.
Tel. 55 11 2661-5695. Fax: 55 11 2661-5643. E-mail: roberta.sales@uol.com.br
Apoio financeiro: Nenhum.
Recebido para publicação em 21/9/2011. Aprovado, após revisão, em 1/1/2012.



Sobre os autores

Leila Antonangelo
Professora Livre-Docente. Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, São Paulo (SP) Brasil.

Francisco Suso Vargas
Professor Titular. Disciplina de Pneumologia, Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, São Paulo (SP) Brasil.

Eduardo Henrique Genofre
Médico Assistente. Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, São Paulo (SP) Brasil.

Caroline Maris Neves de Oliveira
Acadêmica de Medicina. Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, São Paulo (SP) Brasil.

Lisete Ribeiro Teixeira
Professora Livre-Docente. Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, São Paulo (SP) Brasil.

Roberta Karla Barbosa de Sales
Médica Assistente. Disciplina de Pneumologia, Instituto do Coração, Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, São Paulo (SP) Brasil.