ABSTRACT

The presence of mediastinal lymph node metastasis in lung cancer has a great influence on treatment selection and prognosis, and the diagnosis of lymphatic metastasis must be accurate. CT chest scans and mediastinoscopy are the diagnostic tools available to detect mediastinal lymph node metastases and to establish preoperative staging. Lymph node size evaluated by CT scans is not an acceptable criterion in the patients studied here. The aim of this study was to find out a representative pattern of size to indicate the possibility of neoplastic invasion in the population studied. Fifty consecutive patients were operated on and were submitted to pulmonary resection and mediastinal dissection to treat lung cancer. Seventy-four percent of the lymph nodes with transverse section of more than 3 cm had no neoplastic invasion. CT scans and mediastinoscopy have similar sensitivity (close to 65%), but mediastinoscopy has higher specificity (100%). This means that the authors must have histologic confirmation of any suspected lymph node to achieve a correct staging.

Keywords: Carcinoma, non-small cell. Lung neoplasias. Lymph nodes. Lymphatic metastasis. Mediatinoscopy. Neoplasm, staging. CT scanning.

RESUMO

Introdução: A presença de linfonodos mediastinais comprometidos no câncer do pulmão tem implicações terapêuticas e prognósticas importantes e, por isso, o diagnóstico deve ser o mais preciso possível. Objetivo: Determinar um padrão de tamanho para considerar um linfonodo comprometido e avaliar a eficiência da tomografia computadorizada e mediastinoscopia no estadiamento linfático do câncer pulmonar. Método: Cinqüenta pacientes portadores de câncer pulmonar operável foram submetidos a um protocolo prospectivo. Todos foram examinados, submetidos a tomografia computadorizada e mediastinoscopia pré-operatória; a operação consistiu na ressecção pulmonar compatível e esvaziamento mediastinal radical. A posição e o tamanho dos linfonodos achados na operação foram comparados com os resultados da tomografia e mediastinoscopia prévias. Conclusões: O estudo mostrou que existe relação não linear entre o tamanho dos linfonodos e o comprometimento linfático. O tamanho dos linfonodos não é um padrão adequado no nosso meio, já que linfonodos maiores que 3cm têm menos de 30% de possibilidade de ser comprometidos. Isso faz com que a especificidade da tomografia seja baixa (63%). Embora a sensibilidade da mediastinoscopia também seja baixa, sua especificidade é de 100%. Os autores concluem que métodos de estadiamento como a mediastinoscopia deverão ser criteriosamente indicados quando houver sinais de linfonodos aumentados na tomografia.

Palavras-chave: Carcinoma, não de pequenas células. Neoplasias pulmonares. Gânglios. Metástases ganglionares. Mediastinoscopia Neoplasias, estadiamento. Tomografia computadorizada.

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